Hawks - historie
Atlanta Hawks
Ne-li nic jiného, Hawks byli důslední. Jen jednou se vyšvihli mezi nejsilnější celky NBA. Jen příležitostně patřívali k těm nejslabším. Většinu své existence v St. Louisu a Atlantě strávili někde v prostoru mezi špičkou a dnem.
Pro play-off se kvalifikovali třiatřicetkrát a sedmadvacetkrát vypadli před postupem do finále. Pouze jednou se jim nepodařilo v průběhu čtyř po sobě jdoucích sezon se kvalifikovat do play-off. Od roku 1956 do roku 1961 talentovaný útočník Bob Petit získal titul za nejlepšího střelce a přivedl družstvo k pěti po sobě jdoucím vítězstvím v Západní divizi a jeho jedinému šampionátu NBA - vítězství nad silnými Boston Celtics v šesti zápasech v roce 1958.
Od roku 1966 do roku 1974 Sweet Lou Hudson spolu se Zelmem Beatym, Bmem Bridgesem, Joe Caldwellem a Petem Maravichem v osmiletém období vytvořili dva tituly divize a šest druhých míst.
A od roku 1985 do 1989 byl hlavní postavou družstva Hawks, které si zapsalo ve čtyřech po sobě jdoucích sezonách 50 a více vítězství, létající Domonique Wilkins.
Historie Hawks v NBA začíná v roce 1949, kdy se dostali do ligy jako Blackhawks, pocházející ze tří měst. Licence, jedna ze šesti přeživších po zániku National Basketball League, přežila šest slabých sezon v Moline v Illinois.
Příchod Pettita v roce 1954 byl prvním krokem kupředu. V roce 1956 se Hawks dostali do elity NBA, kdy majitel Ben Kerner provedl přestup, který mu přinesl budoucí členy "Síně slávy" Eda Macauleyho a Cliffa Hagana z Bostonu. Pettit, Macauley a Hagan pak dovedli Hawks celkem čtyřikrát do finále NBA, v osmapadesátém roce dokonce zvítězili.
V roce 1965 byl Macauley dávno pryč, Pettit odcházel na odpočinek a Hagan byl na rok mimo. Ale nový kouč Richie Guerin přeobsazoval útočnou sestavu kolem Hudsona, zadního útočníka Lenny Wilkense, přes dva metry měřícího Beatyho a Bridgese a směřoval vzhůru. Guerinovo družstvo postoupilo do finále Západní divize čtyřikrát v pěti sezonách a úspěch se dostavil v roce 1968, kdy se přestěhovalo ze St. Louis do Atlanty.
Když po sezoně 1971-72 Guerin odešel, nastaly Hawks těžké časy. Ale vzchopili se a vyhráli 50 utkání v sezoně 1979-80 a stali se pod vedením Mika Fratella pojmem 80. let. Wilkins představoval pro Fratellovy Hawks lesk a palebnou sílu a mezi lety 1984 a 1994, kdy přestoupil ke Clippers, družstvo nikdy nekleslo pod 25,9 bodu. Wilkins byl proslulý svými kousky nad košem, stejně jako v jiných městech Julius Erving a Michael Jordan.
Lenny Wilkens převzal funkci kouče v sezoně 1993-94 a snaží se stavět na talentované základně, kterou tvoří pivot Dikembe Mutombo i Christian Laettner, jenž měl být členem Dream Teamu MS v Řecku, kam nakonec ale hráči NBA neodjeli.
V posledních pár letech se Atlanta pohybuje u dna tabulek ligy. Vedení klubu se tento nepříjemný fakt zřejmě snaží změnit častou výměnou klíčových hráčů. Sezonu 03/04 začala Atlanta s kvalitním duem Shareef Abdur-Rahim a Theo Ratliff. zanedlouho se oba stěhovali do Portlandu, odkud přišel Rasheed Wallace. Ten po doslova pár zápasech odešel do Detroitu, bohužel bez adekvátní náhrady. Nebýt stále se zlepšujícího výkonu rozehrávače Jasona Terryho, tým by se bál i vyběhnout na palubovku. V rámci týmové obchodní strategie byl ale Terry vytrejdován do Dallasu za Antoina Walkera. Ani Walker se však v Atlantě moc neohřál a brzy putoval pryč. Jako náhrada za Walkera přisel Al Harrington a jako nováčci dva Joshové - Smith a Childress. Před sezónou 2005/2006 se Atlantě podařil trejd, který mnozí kritizují - získali Joea Johnsona z Phoenixu. Tento tým má ale velký potenciál a mužeme se těšit, co bude předvádět.